酪酸菌、発酵性食物繊維、植物性食品…腸活最新トピックス

便秘や下痢、腸内環境の乱れなど、お通じの悩みを抱える方に向けて、2012年にサービスを開始。腸活ブームを牽引してきた立役者でもある腸活アプリ「ウンログ」が今注目している腸活キーワードとは。ウンログ代表取締役の田口敬さんにお話を伺いました。

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“酪酸菌”が腸活の新キーワード！

酪酸菌は、乳酸菌やビフィズス菌と同様に、腸内に棲む有用菌のひとつ。

「あまり馴染みのない菌かもしれませんが、最近SNSでは整腸・代謝・免疫力の多方面にアプローチする成分として、『＃短鎖脂肪酸』『＃酪酸菌』などの投稿が増加中。酪酸菌は、胃酸や熱に強く、生命力に優れているので生きて腸まで届きやすいのが特徴。また短鎖脂肪酸のひとつである『酪酸』は主に酪酸菌が産生する。酪酸は大腸の蠕動運動をサポートしてくれるため、腸活をして腸内の酪酸菌を増やしてあげると腸はみるみる元気になっていきます」（田口さん）

ただ酪酸菌を含む食品は、ぬか漬けや臭豆腐などに限られているため、食べ物から直接摂取するのはなかなか難しい。

「だから腸内の酪酸菌のエサとなる発酵性食物繊維やオリゴ糖を含む食品を積極的に摂取してあげるのが手です。具体的にはバナナやキウイ、海藻といったネバネバ系の食品など。あとは毎日のご飯に、もち麦や大麦を入れるのもおすすめです」

【POINT】酪酸菌のサプリや整腸剤の注目度が急上昇しています。
食べ物から直接摂取するのが難しいからこそ、酪酸菌入りのサプリや、酪酸菌を主成分とした整腸剤を毎日の腸活に取り入れる人が急増。酪酸菌の認知度が高まったことで、酪酸菌入りを謳うアイテムが続々発売され、ドラッグストアなどで手軽に購入できるのも魅力。

“腸内細菌のエサ”に注目が集まる！

腸内の有用菌のエサとなり有用菌を増やす効果が期待できることで知られる食物繊維。多くの種類がある中でも最近よく耳にするのが「発酵性食物繊維」。

「食物繊維は、腸内での発酵のしやすさによって『発酵性』と『非発酵性』に分ける場合もあります。発酵性食物繊維は腸内細菌によって発酵しやすいため、有用菌のエサになりやすく、短鎖脂肪酸を多く作り出すことができるといわれています。発酵性食物繊維の代表成分には、イヌリン、オリゴ糖、レジスタントスターチなどが挙げられます」

これらの成分は、腸内で発酵する場所や食べてから発酵するまでの時間が異なる。

「イヌリンやオリゴ糖は発酵速度が速く、腸の入り口から真ん中で発酵します。レジスタントスターチは発酵速度が遅く、腸の奥で発酵します。腸の部位によって棲んでいる有用菌が異なり、エサの好みも異なるため、様々な種類の発酵性食物繊維を摂取した方が、腸内全体の有用菌の増殖をサポートでき、腸内環境が整いやすくなります」

【POINT】食品や甘味料の中にも発酵性食物繊維入りが登場。
最近はコンビニで購入できる食品や、甘味料や小麦粉・パスタなど、発酵性食物繊維を手軽に摂ることができるアイテムが続々。食物繊維は1日25g以上摂取するのが理想とされているため、これらの商品を活用して日常食に腸活を自然に取り入れてみては。